Le sonde geotermiche sono dei sistemi di diffusione termica, solitamente tubolari, che vengono depositati nel sottosuolo
affinchè avvenga uno scambio di calore con il terreno. All'interno delle sonde geotermiche un fluido, ricavato dalla combinazione di
acqua miscelata ad antigelo atossico, circola in un circuito chiuso.
Negli impianti di geotermia vengono utilizzati una sonda geotermica o più
sonde geotermiche a seconda della superfice da perforare per ricavare l'energia sufficiente a climatizzare l'edificio.
Per inserire le sonde geotermiche è necessario rivolgeri a tecnici qualificati che hanno la giusta conoscenza del suolo, della sua consistenza e
l'attrito che potrebbe ostacolare l'immissione della sonda geotermica, o la sua successiva rottura.
Le sonde geotermiche vengono posate nel sottosuolo naturale attraverso perforazioni geotermiche che raggiungono elevate profondità. Prima di procedere con la posa in opera è necessario tener conto del possibile impiego di additivi utilizzati che potrebbero contaminare il suolo e l'acqua in esso presente compromettendo la saluta propria e del vicinato. Inoltre l'inserimento delle sonde geotermiche nella fase di estrazione dell'acqua potrebbero andare a prosciugare fonti d’acqua situate nelle immediate vicinanze. Per tutte questi motivi chi intende ricorrere all'installazione di un impianto geotermico deve rivolgersi all’Ufficio gestione risorse idriche che rilascia un documento contenente le informazioni relative all’acqua potabile.
Le sonde geotermiche raccolgono il calore dal suolo tramite un sistema di circolazione del liquido in esso presente che funge da termoconduttore Poi il calore così raccolto viene portato alla temperatura adatta alla climatizzazione dei locali.
Esistono diverse tipologie di sonde geotermiche: quella più diffusa è la sonda geotermica orizzontale,inserita a circa
un metro dal suolo richiede un'installazione più facile e veloce rispetto ad altri ripi di sonde. Può occupare una superficie piccola o molto
grande a seconda delle esigenze e della potenza richiesta.
La sonda geotermica verticale è invece indicata quando l'intervento di posa dev'essere effettuato su una superficie ristretta che non
consente la posa dei tubi parallelamente al suolo. Questa tipologia di sonda geotermica si presenta come una serie di coppia di tubi piegati
ad U.
L'utilizzo delle sonde geotermiche è indicato sia per il riscaldamento delle abitazioni, sia per aziende agricole e capannoni industriali.